Ara de Buffon (Ara ambiguus)

Fiche d’identité

Classe : Aves / Ordre : Psittaciformes / Famille : Psittacidés

Statut UICN du ara de Buffon

Caractéristiques et signes distinctifs

L’ara de Buffon est un grand perroquet au plumage majoritairement vert. Il possède un front rouge, des plumes supérieures jaunâtres et des ailes vertes bleuâtres avec des rémiges vert-olive. Sa longue queue graduée est souvent rouge-orangé aux extrémités. La face présente une peau nue claire ornée de petites lignes plumeuses colorées. Son bec puissant est noir et parfaitement adapté pour casser des noix robustes comme celles de l’almendro. Les deux sexes se ressemblent, et les juvéniles montrent parfois des teintes plus vert olive.

Répartition géographique et habitat du ara de Buffon

L’espèce vit dans les forêts tropicales humides et les forêts décidues (= forêt composée majoritairement d’arbres à feuilles caduques) d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. On la trouve du sud du Honduras jusque dans l’ouest de l’Équateur, en passant par le Costa Rica, le Nicaragua, le Panama et la Colombie. Les oiseaux occupent les cimes des arbres et se déplacent parfois sur de longues distances pour trouver des zones riches en arbres fruitiers.

Régime alimentaire

L’ara de Buffon est granivore et frugivore. Il consomme principalement des graines, des fruits, des noix et des baies, avec une forte préférence pour les fruits de l’almendro (Dipteryx panamensis), qui constituent une part essentielle de son alimentation. Grâce à son bec robuste, il peut briser des coques très dures. Il consomme parfois aussi des fleurs ou d’autres parties végétales selon la disponibilité.

Mode de vie du ara de Buffon

C’est un oiseau diurne et arboréal, souvent observé en couples monogames pour la vie ou en petits groupes familiaux (jusqu’à ~40 individus dans certaines colonies). Il niche et se déplace dans la canopée, utilisant les espaces aériens entre les arbres pour chercher de la nourriture. Son vol puissant lui permet de parcourir de longues distances à la recherche de ressources.

Reproduction et naissance

La reproduction a lieu généralement de décembre à avril selon les régions. L’ara de Buffon nidifie dans des cavités d’arbres, souvent d’amandiers, qu’il trouve dans les forêts tropicales. La femelle pond 2 à 3 œufs blancs, qu’elle couve pendant environ 29 jours. Les deux parents nourrissent les jeunes, qui quittent le nid vers ~3 mois et restent souvent proches des adultes encore un certain temps après l’envol. Les oisillons sont nidicoles, c’est-à-dire qu’ils restent au nid jusqu’à l’âge adulte et, de ce fait, naissent complètement dépourvus de plumes et ne possèdent qu’un léger duvet blanc qui apparaît au bout de quelques jours après l’éclosion.

Menaces et protection du ara de Buffon

L’ara de Buffon est classé En danger à cause de la déforestation massive, de la perte de son habitat, du commerce illégal d’oiseaux sauvages et de la réduction des sources alimentaires comme l’almendro. L’exploitation de bois précieux et la conversion des forêts en plantations contribuent à la fragmentation des populations. Des aires protégées, des plans de reboisement, et des programmes de sensibilisation visent à freiner ce déclin. En Europe, un Plan d’Élevage Européen (EEP) coordonne l’élevage en captivité pour soutenir la conservation de l’espèce, en vue d’entamer dans les années à venir un programme de réintroduction d’individus nés en captivités dans le milieu naturel.

Le saviez vous ?

Le nom « ara de Buffon » célèbre le naturaliste français Georges-Louis Leclerc de Buffon, auteur de l’Histoire Naturelle qui inspira de nombreux travaux zoologiques.