Propithèque couronné (Propithecus coronatus)

Fiche d’identité

Classe : Mammifères / Ordre : Primates / Famille : Indriidés

Statut UICN du propithèque couronné

Caractéristiques et signes distinctifs

Le propithèque couronné présente un pelage couleur crème à blanc. La tête, le cou et la gorge sont noirs à brun foncé. Le museau arrondi est très bulbeux, et les yeux varient du jaune doré au bleu. Certaines populations montrent un mélanisme marqué.

La longue queue sert de balancier. Ce lémurien se déplace par sauts verticaux entre les troncs. Au sol, il progresse par sauts latéraux rappelant une danse.

Répartition géographique et habitat du propithèque couronné

L’espèce vit dans l’ouest de Madagascar. Elle occupe surtout des fragments de forêts sèches de plaine, parfois jusqu’à ~700 m. l’espèce utilise aussi les forêts riveraines, les savanes à proximité des boisements et, fait notable, des mangroves pour dormir et se nourrir. Cette flexibilité l’aide, mais la fragmentation reste forte.

Régime alimentaire

Le propithèque couronné est folivore et frugivore. Son régime varie selon la saison : jeunes feuilles et fleurs dominent souvent en saison humide ; feuilles mûres et fruits complètent l’alimentation à d’autres périodes. En consommant des fruits, il disperse des graines et soutient la régénération des forêts sèches.

Mode de vie du propithèque couronné

C’est un primate diurne et arboricole. Il vit en petits groupes familiaux généralement composés de 2 à 8 individus. Il se déplace principalement par des sauts spectaculaires entre les arbres, pouvant atteindre plusieurs mètres. Au sol, il adopte une posture caractéristique en se déplaçant par petits bonds latéraux.

Reproduction et naissance

La reproduction est saisonnière. En Europe (hémisphère Nord), les accouplements ont lieu de juillet à octobre et les naissances surviennent de décembre à mars. La gestation dure environ 170 jours et donne un seul petit. Le sevrage débute vers 4 à 5 mois. En milieu naturel, les femelles ne se reproduisent généralement que tous les 2 à 3 ans. La maturité sexuelle survient vers 2 ans et demi.

Menaces et protection du propithèque couronné

L’UICN classe l’espèce « En danger critique » (CR) depuis 2020, avec une baisse supérieur à 80% de la population en 30 ans. Les feux et la culture sur brûlis (tavy), la fabrication de charbon, la déforestation, la chasse et le commerce illégal fragmentent et vident l’habitat.

Les prédateurs naturels (fossa, busard de Madagascar) et chiens/chats errants ajoutent de la pression. La protection passe par la sauvegarde des forêts sèches et des mangroves, la réduction des feux, l’application des lois et la sensibilisation des communautés.

Le saviez vous ?

Ce lémurien est surnommé le « danseur » : au sol, il avance de côté en sauts gracieux, bras levés pour l’équilibre. Et, fait étonnant, ses yeux peuvent paraître jaunes… ou bleutés.