Le Zoo des Sables-d’Olonne a franchi une étape majeure dans la conservation des espèces menacées. Fin septembre 2025, un Ara de Buffon a été réintroduit en Équateur, couronnant plus de 20 ans d’engagement. À l’occasion de sa réouverture depuis le 7 février 2026, le parc a annoncé aussi plusieurs naissances, dont celle d’un Gibbon à favoris blancs.
Aujourd’hui, les zoos modernes ne se contentent plus uniquement de présenter des animaux aux visiteurs, ils agissent concrètement pour leurs préservations. Fin septembre 2025, Sandrine Silhol, directrice scientifique du Zoo des Sables-d’Olonne en Vendée, a posé les pieds en Équateur pour participer à la réintroduction d’un Ara de Buffon dans son milieu naturel. Une opération délicate et émouvante qui s’inscrit dans un engagement de longue haleine pour la préservation d’une espèce au bord du gouffre.
L’Ara de Buffon : un joyau de la nature à protéger
L’Ara de Buffon est un oiseau magnifique et intelligent. Avec son plumage vert émeraude, son bec noir et son panache rouge vif sur le front, il est l’un des plus grands perroquets du monde. Pourtant, la destruction de son habitat et le trafic illégal menacent gravement son existence. Aujourd’hui, on estime qu’il ne reste plus qu’une quarantaine d’individus à l’état sauvage.
Un voyage en Équateur pour sauver l’Ara de Buffon, une espèce en danger critique
Fin septembre 2025, Sandrine Silhol, directrice scientifique du Zoo des Sables et coordinatrice européenne et internationale du programme d’élevage de l’ara de Buffon, a mené une mission en Équateur pour réintroduire un ara de Buffon adulte dans la forêt tropicale sèche équatorienne.
« L’objectif est de renforcer les populations locales et de favoriser, à terme, la stabilisation de l’espèce dans son habitat naturel. Ce fut une expérience particulièrement instructive, et porteuse d’espoir : il est possible et essentiel de protéger les animaux »
Sandrine Silhol, directrice scientifique du Zoo des Sables et coordinatrice européenne et internationale du programme d’élevage de l’ara de Buffon
Cette mission n’est pas un coup d’éclat, mais le résultat de plus de 20 ans de collaboration avec des partenaires locaux et internationaux. Le Zoo des Sables soutient financièrement des projets de conservation depuis des décennies.
Un travail scientifique minutieux
Aujourd’hui, le Zoo des Sables héberge 5 aras de Buffon, dont certains présentent une origine géographique inconnue, ce qui complexifie de futures réintroductions dans la nature.
Pour garantir le succès de ces travaux de réintroduction, la mission en Équateur incluait aussi un travail de collecte et d’analyse génétique de plumes issues de différentes sous-espèces d’ara de Buffon. Ces données permettront d’identifier les sous-populations et de déterminer l’origine de chaque individu hébergé dans les parcs zoologiques et d’adapter les futures réintroductions. Un laboratoire londonien collabore à la création d’un outil d’identification génétique.
Des naissances qui donnent de l’espoir
Si la réintroduction de l’Ara de Buffon est un événement majeur, elle n’est pas la seule bonne nouvelle du parc. La fin d’année 2025 a été riche en naissances au Zoo des Sables, illustrant le rôle du parc dans la reproduction d’espèces menacées.
Parmi les heureux événements, la naissance d’un gibbon à favoris blancs le 1er novembre 2025 a particulièrement marqué les équipes. Cette espèce de primate est aujourd’hui gravement menacée dans la nature, ce qui rend cette naissance d’autant plus précieuse.
« Le jeune est particulièrement précoce, actif et dynamique, il commence à prendre son autonomie, sous la surveillance quotidienne des équipes animalières »
explique Sandrine Silhol.
Mais ce n’est pas tout. Le parc a également enregistré une naissance de goura de Victoria, un oiseau aux plumes bleutées et à la crête impressionnante. L’oiseau rejoindra bientôt le ZooParc de Trégomeur en Bretagne afin de former un nouveau couple reproducteur.
Très prochainement, le Zoo des Sables accueillera un couple de Microglosses, aussi appelé « cacatoès noirs ». Ces perroquets, reconnaissables à leur plumage noir profond et à leur crête hérissée, sont extrêmement rares en parcs zoologiques et très difficiles à reproduire.
Informations pratiques sur le Zoo des Sables
- Adresse : Route du Tour de France, 85 100 Les Sables d’Olonne
- Horaire : Ouvert tous les jours de 13h30 à 18h30 jusqu’à fin mars
- Tarifs : 20€ par adulte et 16€ par enfant de 3 à 10 ans inclus
- Plus d’information sur zoodessables.fr
