Binturong (Arctictis binturong)

Fiche d’identité

Classe : Mammifères / Ordre : Carnivores / Famille : Viverridés

Statut UICN du binturong

Caractéristiques et signes distinctifs

Le binturong est parfois appelé « chat-ours » en raison de son apparence. Pourtant, il appartient à la famille des civettes.
Il possède un pelage noir épais, des oreilles rondes avec des touffes de poils et surtout une queue préhensile*, rare chez les carnivores (en effet, dans la famille des carnivores, le kinkajou est la seule autre espèce à posséder cette particularité). Il marche en posant toute la plante du pied au sol, comme les ours. Cette particularité explique son allure lente et massive.

*Préhensile : Qui peut servir à prendre, à saisir

Répartition géographique et habitat du binturong

Le binturong vit dans les forêts tropicales denses d’Asie du Sud et du Sud-Est. On le trouve de l’Inde jusqu’aux Philippines et à l’Indonésie. Il passe la majorité de son temps dans la canopée. Sa queue préhensile l’aide à se déplacer et à se stabiliser dans les arbres.

Régime alimentaire

Bien qu’il appartienne à l’ordre des carnivores, il mange surtout des fruits, notamment des figues. Il complète son alimentation avec des insectes, des œufs, des petits vertébrés ou parfois des charognes. Il joue un rôle essentiel dans la dispersion des graines et la régénération des forêts tropicales.

Mode de vie du binturong

Le binturong est principalement nocturne et arboricole. Il se déplace lentement et utilise ses griffes puissantes pour grimper. Il marque son territoire grâce à des sécrétions odorantes produites près de la queue.

Reproduction et naissance

La reproduction peut avoir lieu toute l’année. Certaines femelles peuvent retarder le développement de l’embryon juste après la fécondation,  si les conditions sont défavorables, on appelle cela une « diapause ». Les petits naissent aveugles et restent cachés dans la fourrure maternelle durant leurs premières semaines.

Menaces et protection du binturong

Le binturong est classé « Vulnérable » (VU) en raison du déclin de ses populations depuis les années 1980. Les principales menaces sont : la déforestation, l’agriculture intensive, le braconnage, l’utilisation en médecine traditionnelle.

Des programmes d’élevage en parcs zoologiques participent à la conservation de l’espèce. En milieu naturel, l’association française ABConservation travaille à l’étude et à la préservation de l’espèce (installation de pièges photographiques dans les arbres, gestion partagées avec les communautés d’un centre de soins de la faune sauvage aux Philippines…). L’association est en train de mettre en place un programme de radiopistage d’individus sauvages, qui permettrait de donner une dimension nouvelle au programme d’étude.

Le saviez vous ?

Le binturong dégage une odeur naturelle proche du pop-corn. Cette odeur provient de glandes odorantes situées à la base de sa queue et utilisées pour marquer son territoire.