Rhinopithèque de Roxellane (Rhinopithecus roxellana)

Fiche d’identité

Classe : Mammifères / Ordre : Primates / Famille : Cercopithécidés

Statut UICN du rhinopithèque de Roxellane

Caractéristiques et signes distinctifs

Ce singe présente une face bleutée, un nez retroussé et un pelage long, aux reflets dorés chez les mâles adultes. Le dimorphisme sexuel est marqué : les mâles sont plus grands et plus lourds. La queue est presque aussi longue que le corps. Enfin, la fourrure dense isole très bien du froid en altitude.

Le rhinopithèque de Roxellane est aussi connu sous l’appellation de « singe doré ».

Répartition géographique et habitat du rhinopithèque de Roxellane

L’espèce vit uniquement en Chine, dans les chaînes montagneuses des provinces de Sichuan, Gansu, Shaanxi et Hubei. Elle occupe des forêts tempérées mixtes, où alternent conifères et feuillus. Le singe doré fréquente surtout les montagnes de 1 500 à 3 400 mètres d’altitudes avec de la neige en hiver. Ainsi, l’espèce se déplace parfois vers des vallées plus basses lors des grands froids.

Régime alimentaire

Le rhinopithèque de Roxellane mange surtout des lichens en hiver, une ressource rare chez les primates. Il complète avec des feuilles, bourgeons, graines et fruits selon les saisons. Cette spécialisation explique sa présence dans les forêts anciennes, où les lichens sont abondants. Par temps froid, son apport énergétique en lipides et glucides augmente.

Mode de vie du rhinopithèque de Roxellane

C’est un primate diurne et arboricole, qui passe l’essentiel de son temps dans la canopée. L’espèce vit en sociétés à plusieurs niveaux : des unités à un mâle et plusieurs femelles se regroupent en grandes bandes. Par temps rude, les individus forment des amas de sommeil pour conserver la chaleur.

Reproduction et naissance

La reproduction est saisonnière. Les accouplements ont lieu en fin d’été et en automne. Après 6 à 7 mois de gestation, la femelle met bas un seul petit, le plus souvent entre mars et juin. Le sevrage intervient autour d’un an. La maturité sexuelle survient vers 4 à 5 ans chez les femelles et vers environs 7 ans chez les mâles. Des soins alloparentaux* sont parfois observés.

*Alloparentalité : Comportement observé chez certaines espèces animales où des individus autres que les parents s’occupent de prendre soin du des petits.

Menaces et protection du rhinopithèque de Roxellane

L’espèce est classée « En danger » par l’UICN. Les principales menaces restent la perte et la fragmentation des forêts, l’exploitation du bois et localement, les dérangements. Le changement climatique pourrait aussi réduire la qualité des habitats en altitude. La Chine a étendu les aires protégées et renforcé l’application des lois, avec des résultats encourageants dans plusieurs massifs.

Le saviez vous ?

Ce singe supporte mieux le froid que tout autre primate non humain. Sa stratégie ? Une fourrure épaisse, des amas de sommeil nocturnes et une diète riche en lichens durant l’hiver.